Wymienić można kilka zasadniczych gatunków silników. Na początku powinno się w szczególności napisać, czym jest w ogóle silnik? Silnik to nic innego typ sprzętu, który zamienia energię w pracę. W tym miejscu można wyliczyć kilka zasadniczych energii, jakie są używane w silnikach: energia cieplna, kinetyczna, potencjalna i kilka innych.